在我国棉花区域格局大调整、种植方式大变革、植棉成本居高不下、原棉生产品质与纺纱企业需求品质严重脱节、中高端原棉严重短缺、原棉一致性差且污染严重、竞争力低下等背景下，在农业农村部（原农业部）和中国农业科学院的大力支持下，根据余欣荣副部长对国家棉花产业联盟组建作出的“务实、精准”重要批示精神，2016年11月28日，中国农业科学院棉花研究所牵头我国棉花“科研生产-加工流通-纺织服装”全产业链的208家企事业单位及有关主产棉区地方政府和农业主管部门，在北京成立了国家棉花产业联盟（简称“国棉联盟”，英文缩写：CCIA）。

国棉联盟旨在从需求方入手，以高品质棉花为抓手，按照需求方需要什么，生产方就生产什么，种子企业就提供什么，科研单位就研制什么的基本思路进行棉花全产业链布局，推动“技术方+生产方+需求方”一体化布局。国棉联盟目标是力争用5～10年，建成500万～1000万亩，产能60万～120万吨（相当于1～2个澳大利亚的棉花产能规模），达到或超越澳棉水平的高品质棉花生产基地，推动我国棉花供给侧结构性改革，助力实施精准扶贫和乡村振兴战略，实现“纺织大国”向“纺织强国”转变，提高我国棉花产业的国际竞争力。